Ο Πλούταρχος, στο έργο του «Λεύκολλος» (κεφ. 8, στίχοι 5-6), αναφέρεται σε ένα παράξενο και εντυπωσιακό φαινόμενο που έλαβε χώρα κατά τη διάρκεια του Μιθριδατικού πολέμου (74-66 π.Χ.). Ο Ρωμαίος στρατηγός Λούκουλλος, ενώ προετοίμαζε τα στρατεύματά του για μάχη και είχε ήδη παρατάξει τους άνδρες του, έγινε μάρτυρας ενός απρόσμενου γεγονότος: ξαφνικά, ο αέρας φάνηκε να σχίζεται, και ένα μεγάλο, φλεγόμενο σώμα εμφανίστηκε να κατεβαίνει ανάμεσα στα δύο στρατόπεδα.
Το παράξενο αυτό σώμα είχε σχήμα πιθαριού και χρώμα που έμοιαζε με πυρωμένο ασήμι, εκπέμποντας έντονη λάμψη. Οι στρατιώτες και των δύο παρατάξεων, έντρομοι μπροστά στο ασυνήθιστο αυτό θέαμα, υποχώρησαν από τις θέσεις τους, αναβάλλοντας τη μάχη. Ο Πλούταρχος αναφέρει ότι το φαινόμενο συνέβη στη Φρυγία, κοντά στην περιοχή των Οτρυών.
Το συμβάν αυτό, που περιγράφεται ως φλεγόμενο πιθάρι στον ουρανό, έχει ερμηνευτεί από κάποιους σύγχρονους μελετητές ως πιθανή αναφορά σε ένα ουράνιο σώμα ή μετεωρίτη που διέσχισε την ατμόσφαιρα, προκαλώντας τρόμο στους παρατηρητές της εποχής. Για τους αρχαίους Έλληνες και Ρωμαίους, τέτοιου είδους φαινόμενα θεωρούνταν συχνά θεϊκά σημάδια ή οιωνοί, και η εμφάνιση του φλεγόμενου πιθαριού ερμηνεύτηκε ως ένας θεϊκός προειδοποιητικός οιωνός, υπογραμμίζοντας την αβεβαιότητα της μάχης και προκαλώντας αναστολή της πολεμικής σύγκρουσης.
